DARA - Prioras del Monasterio de Sijena

Fue la primera priora del recién fundado monasterio de Sijena, puesto que ocupó por nombramiento directo de la reina Sancha, esposa de Alfonso II. Félix Latassa, erudito aragonés del siglo XVIII, nos cuenta cómo fue este nombramiento al tiempo que se hacía entrega de la Regla que dirigiría la vida de la nueva comunidad: "La mencionada Regla, unida a la de San Agustín que profesa esta Religión, se publicó en la institución del referido monasterio a 23 de abril de 1188, en su Coro a presencia de los mismisimos Reyes don Alonso, y doña Sancha, leyendo su exemplar el secretario Juan de Ripoll a las señoras que habían de vestir el hábito para que supiesen sus obligaciones, y al fin les hizo la Reyna un cuerdo razonamiento relatibo a este objeto, y la misma hizo la ceremonia de dar el habito, y recibir la prefesión de doña Sancha de Abiego, a quien había nombrado priora, y esta admitió a las demás señoras que debían formar esta ilustre comunidad." ¹

No obstante, mientras la reina Sancha vivió el cargo de priora fue algo meramente honorífico, puesto que en la mayoría de diplomas la reina figura siempre por delante de las religiosas sijenenses. Incluso se conservan contratos y documentos relativos al monasterio en los que únicamente aparece la reina, por lo que parece que mientras vivió tomaba decisiones sobre Sijena al margen de las jerarquías de la comunidad.

Durante el priorado de Sancha de Abiego la infanta Dulce, hija de los reyes de Aragón y benefactores del monasterio, entró a formar parte de la comunidad de religiosas. No obstante, un año después (1189) la priora escribía una carta a la reina Sancha informándole del fallecimiento de su hija debido a una enfermedad.

En 1192 renunció a su puesto de priora, que pasó a ser ocupado por Beatriz de Cabrera

LATASSA Y ORTÍN, Félix, Bibliotheca antigua de los escritores aragoneses que florecieron desde la llegada de Christo, hasta el año 1500, Zaragoza, 1796.
LUTRELL, Anthony y NICHOLSON, Helen, Hospitaller women in the Middle Ages, Hants, Ashgate, 2006.
Utrilla Utrilla, Juan F., "El Real Monasterio de Sijena en la Edad Media", en Sesma Muñoz, José Ángel (coord.), Real Monasterio de Santa María de Sijena, CAI, 2004, pp. 43-82.
VARÓN, Marco Antonio, Historia del real monasterio de Sixena, Pamplona,

¹ Varo y Ricardo del Arco nos dan cuenta de las dueñas de esta comunidad primitiva, formada únicamente por damas cercanas a la reina: Arnalda de Cruillas, Teresa Gombal de Entenza (enfermera), Ozenda de Lizana, Beatriz de Cabrera, Sancha de Urrea (subpriora), Urraca de Lisa (clavera), Juana Catalaña, Beatriz de Castillezuelo, Oria de Valtierra (sacristana), Afectriza de Moncada (cantora), Echa de Sotarás y Sancha de Aviego.

Nació en el seno de una de las familias de la flor y nata aragonesa, los Lizana, hermana de Marco Ferriz, de Marquesa y de Rodrigo de Lizana, uno de los nobles más influyentes en la corte aragonesa, hasta su muerte en combate junto al rey Pedro II en Muret. La primera aparición suya que conocemos es del 1 de abril de 1203, ya como priora del monasterio de Sijena. De su vida anterior no tenemos ningún dato. Si, como parece lógico, era hija de Ferriz de Huesca, en esas fechas debía de tener más de cuarenta años y posiblemente ingresaría en el mencionado monasterio poco después de que fuera fundado por la reina Sancha, esposa de Alfonso II de Aragón, como lo hicieron otras mujeres del estamento nobiliario cercanas a la reina Sancha. La habían precedido en el cargo Sancha de Abiego, Beatriz de Cabrera y María de Estopiñán.

Fue la última de las prioras que coincidió en el tiempo con la monarca fundadora, y por lo tanto la última que llegó a ocupar el cargo de priora por nombramiento directo de la reina. El primer documento que hemos mencionado es, precisamente, una carta que le dirige la reina Sancha —que en esas fechas había profesado y residía a temporadas enel monasterio de Sijena— para comunicarle que ha donado, con licencia de la priora, varios huertos y casas al Concejo de Huesca para ayudar en la construcción del monasterio de Santa María de la Huerta o de Salas, que ella había comenzado y de la cual se había hecho cargo la citada institución. Además, la reina advierte a la priora Ozenda de Lizana de que va a permanecer un tiempo más en Huesca porque está preocupada por la salud de doña Heche —posiblemente Heche de Soteras, una de las primeras dueñas ingresadas en Sigena—, pues los médicos dicen que corre peligro, y por lo tanto quiere permanecer junto a ella hasta que salga de la gravedad de su enfermedad. Añade que cuando vaya a Sijena lo hará acompañada de varias damas que quieren profesar en el monasterio.

Como priora, debía recibir a aquellas que querían ingresar en el monasterio; así, Ozenda está presente cuando en marzo de 1206 María, viuda de Pedro Novales, entrega a sus dos hijas, Toda y Estefanía, para que tomen el hábito de San Juan de Jerusalén y dona como dote una heredad en Huesca llamada Las Montellas más la doceava parte que tiene en el molino de Lapetra en el río Flumen. O al año siguiente, cuando Guillerma, esposa de Pedro Folch, con el consentimiento de su marido, solicita ingresar en el monasterio y aporta como dote un censo anual de 15 sueldos, pagaderos en enero, que tiene en unas casas en Lérida que le habían sido dadas por su madre, Ermengarda, como ajuar. En la primavera de 1208 se debió de celebrar la dedicación de la iglesia de Sijena, a la que asistieron tres reinas —la reina viuda Sancha; María, reina de Aragón, mujer de Pedro II, y Constanza, reina de Sicilia, hija de la reina Sancha y hermana de Pedro II— junto con familiares y otros invitados. Sancha, la reina viuda, escribe a Ozenda para comunicarle su asistencia, añadiendo además que ha recibido noticias del gran maestre de su orden y que le manda un maestro de obras para la iglesia, y le aconseja que lo haga trabajar mientras el tiempo sea bueno

Los primeros años de su mandato estuvieron marcados por una fuerte crisis económica para el monasterio, puesto que tras el fallecimiento de Sancha de Castilla, su máxima benefactora, la comunidad hubo de hacer frente a diversos gastos relacionados con la construcción del monasterio. Esto marcó la política llevada a cabo por Osenda, quien buscó ampliar el patrimonio territorial primitivo del monasterio a lo largo del Alcanadre y del Flumen. En segundo lugar, quería penetrar en los Monegros, que le aseguraban una buena tierra de labor una vez roturada, y magníficos pastos y bosques, en aquel entonces. En tercer lugar, aspiró consolidar y agrandar las posesiones de las ciudades y núcleos periféricos del Somontano oscense, bien a base de donaciones bien mediante compras, si aquéllas faltaban. Y, en cuarto lugar, propagó las ventajas espirituales que era capaz de proporcionar el monasterio para que, ganados los espíritus de los fieles, pudiera redundar esto no sólo en el terreno espiritual y religioso para los hombres, sino también en el espiritual y material para el monasterio.

En este sentido Pedro II tuvo un destacado papel en la recuperación económica de Sijena, puesto que en 1208 confirmó todas las donaciones hechas por sus progenitores. También entregó el castillo de Siurana hasta haber satisfecho la cantidad de 3.500 aureos y un tiempo después entregó a la priora, Osenda de Lizana, la villa de Lanaja a cambio de que se comprometiera a no reclamar las donaciones anteriores y la localidad de Ballobar en pago del dinero que el monasterio de Sijena le había prestado. Posesiones que se vieron incrementadas gracias a las donaciones de miembros de la nobleza como Bernardo Gistau, Adam de Pomar o Rodrigo de Lizana, hermano de la priora.

Simultáneamente Pedro II mostró su apoyo al monasterio de otras formas. En 1202 eximió al castellán de Amposta y a la Orden del Hospital de la obligación de responder por las deudas de Sijena, lo que a efectos prácticos se convertía en un alejamiento de las posibles intromisiones del castellán sobre el monasterio y su gobierno. Y en su testamento eligió Sijena como lugar de descanso eterno, cláusula que se cumpliría tras su muerte en la batalla de Muret en 1413, puesto que sería enterrado en los terrenos del monasterio junto a un grupo de caballeros que fallecieron junto a él, como Rodrigo de Lizana.

El monasterio sijenense también funcionaba entonces como archivo real; de ahí que Ozenda, como priora, recibiera en custodia cuatro cartas relacionadas con la dote y los esponsales de doña Constanza, hermana del rey Pedro II y reina de Sicilia por su segundo matrimonio. Emplazamiento en el que Jaime I, hijo de Pedro II, decidió dejar en custodia las insignias de la coronación de su padre, entregadas a este por el papa de Roma, con la promesa de Osenda de devolvérselas cuando el monarca lo solicitase.

Parece que Osenda ostentó el cargo de priora durante algo más de una veintena de años, puesto que en enero de 1226 había muerto ya. Seguramente durante su mandato se realizarían las maravillosas pinturas murales de la sala capitular del monasterio, de las que se pueden contemplar notables restos —los que quedaron tras el incendio de 1936— en el Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC).

BARRIOS MARTÍNEZ, Mª Dolores, "Los Lizana (1089-1273)", Argensola, 125, 2015, pp. 233-263.
Conde y Delgado de Molina, Rafael, "Las insignias de coronación de Pedro I-II 'el católico', depositadas en el Monasterio de Sijena", Anuario de Estudios Medievales, 28, 1998, pp. 147-156.
LATASSA Y ORTÍN, Félix, Bibliotheca antigua de los escritores aragoneses que florecieron desde la llegada de Christo, hasta el año 1500, Zaragoza, 1796.
LUTRELL, Anthony y NICHOLSON, Helen, Hospitaller women in the Middle Ages, Hants, Ashgate, 2006.
UBIETO ARTETA, AGUSTÍN, El Monasterio dúplice de Sigena, Instituto de Estudios Altoaragoneses, Huesca, 1986.
Utrilla Utrilla, Juan F., "El Real Monasterio de Sijena en la Edad Media", en Sesma Muñoz, José Ángel (coord.), Real Monasterio de Santa María de Sijena, CAI, 2004, pp. 43-82.
VARÓN, Marco Antonio, Historia del real monasterio de Sixena, Pamplona, 1773.

Perteneció a una de las ocho casas de la gran nobleza aragonesa, que con el tiempo entroncaría con los Luna y los Aranda, por lo que no es de extrañar que formara parte del grupo de mujeres cercanas a la reina Sancha que constituyó la primera comunidad sigenense.

Parece ser que muy pronto logró escalar en la jerarquía eclesiástica y llegar al puesto de subpriora, honor del que gozaba a la muerte de la priora Ozenda de Lizana. Al detentar el cargo de subpriora, correspondió a Sancha organizar los preparativos para la elección de una nueva priora. En ese sentido, convocó a los pobladores de los lugares bajo el señorío de Sigena para que custodiasen las puertas del monasterio y evitar la entrada de cualquier persona. Con esta medida, que había sido acordada entre su predecesora Ozenda y los representantes de estas poblaciones y que se seguirá a partir de este momento, se buscaba impedir que alguien ajeno a la comunidad de religiosas interfiriese en la elección. Sea como fuere, como resultado del cónclave Sancha Jiménez de Urrea salió elegida como nueva priora, la cual promocionó a Sancha Jiménez de Luesia, Oria Jiménez de Luesia y Alaydis, condesa de Armagnac, a cargos de importancia.

Durante su mandato el patrimonio territorial de Sigena quedó definido de forma casi definitiva gracias, en gran parte a donaciones realizadas por Jaime I de Aragón. La relación entre este monarca y el monasterio fue muy estrecha, puesto que en él se hallaban los restos mortales de su padre, Pedro II, y de los caballeros que habían fallecido a su lado en la batalla de Muret (1214). Sin embargo, parece que esta relación superaba la de sus sucesores, quienes se habían erigido como protectores de esta institución, puesto que autores como Pano afirman que Jaime I buscó asesoramiento político, e incluso militar para sus campañas valencianas, en Sancha Jiménez de Urrea y en Oria de Valtierra. Razones que explicarían la decisión que este soberano tomó en 1226 de ser enterrado en el panteón real de Sigena, a pesar de que luego sería enterrado en Poblet.

Igualmente, a partir de ese año, Jaime I hizo confirmó al monasterio de Sigena y a su comunidad todas las donaciones que habían realizado sus predecesores, las cuales aumentó con nuevos territorios y heredades. Gracias a esta generosidad el monasterio pasó a tener posesiones en Cambor, Alcalá, Fandete, Candasnos, Yuberre, Sariñena o Lanaja. Así mismo Jaime les otorgó el castillo de Sariñena, con la facultad de que pudieran construir casas y habitaciones dentro del mismo. También entregó a Sigena diversas posesiones en Fraga o Zaragoza, encomendó a estas religiosas la administración y gobierno del monasterio femenino de Bujaraloz y les otorgó la mitad del dinero que se recaudaba en la morería de Calatayud. Posesiones a las cuales se sumaron las que diversos nobles, como Oria Jiménez de Luesia, quien al ingresar en la comunidad sigenense donó la villa de Aguas.

No obstante muchas de estas donaciones no tenían verdadera importancia para el monasterio, en tanto que se encontraban dispersas y algunas de ellas muy alejadas de Sigena. Se entiende aquí la política implementada por Sancha Jiménez de Urrea de conseguir territorios en Huesca ciudad o en los Monegros (las villa y castillos de Bujaraloz y Peñalba), para ello la priora no dudo en invertir importantes cantidades de dinero en su compra o en cambiarlos por otros que, aunque pertenecían al monasterio, se encontraban mucho más alejados de este.

Por otro lado, coincidiendo también con el priorato de Sancha Jiménez de Urrea, Ubieto detectó cambios dentro del organigrama jerárquico de la parte masculina del monasterio de Sigena, aunque no parecieron afectar a la rama femenina. Simultáneamente, tras la muerte de Ozenda de Lizana y el acceso de Sancha al priorato, el Castellán de Amposta (máxima autoriadad de la Orden de San Juan de Jerusalén en la Corona de Aragón, a la cual pertenecía la comunidad de Sigena) trató de someter definitivamente a la priora a su soberanía, resultado de lo cual fue una nueva regulación de atribuciones entre el Castellán, Foulques de Tornel, y la priora, Sancha Jiménez de Urrea.

LATASSA Y ORTÍN, Félix, Bibliotheca antigua de los escritores aragoneses que florecieron desde la llegada de Christo, hasta el año 1500, Zaragoza, 1796.
LUTRELL, Anthony y NICHOLSON, Helen, Hospitaller women in the Middle Ages, Hants, Ashgate, 2006.
UBIETO ARTETA, AGUSTÍN, El real monasterio de Sigena 1188-1300, Valencia, 1966.
UBIETO ARTETA, AGUSTÍN, El Monasterio dúplice de Sigena, Instituto de Estudios Altoaragoneses, Huesca, 1986.
Utrilla Utrilla, Juan F., "El Real Monasterio de Sijena en la Edad Media", en Sesma Muñoz, José Ángel (coord.), Real Monasterio de Santa María de Sijena, CAI, 2004, pp. 43-82.
VARÓN, Marco Antonio, Historia del real monasterio de Sixena, Pamplona, 1773.

María Francisca Ric Pueyo Egea Urriés, que nació en Fonz hacia 1746, siendo sus padres: Pascual Miguel Antonio Ric y Egea, primer barón de Valdeolivos, natural de la villa de Fonz, Caballero de la orden de Calatrava, corregidor, gobernador y justicia mayor de la ciudad de Alcañiz y su corregimiento, y María Francisca Pueyo y Urriés, natural de Barbastro, vecinos ambos de la villa de Fonz. Entre otros hijos, además de Mª Francisca, tuvieron a Miguel Esteban Ric Pueyo Egea Urriés, segundo barón de Valdeolivos y padre que fue de Pedro María Ric y Montserrat, Micaela Ric y Montserrat, Ana Ric y Montserrat y Antonia Ric y Montserrat -las tres hermanas fueron religiosas en el monasterio de Sirena y las tres eran sobrinas carnales de doria Mª Francisca Ric Pueyo-. Los abuelos paternos de dona Francisca Ric fueron Miguel Ric Veian y María Rosa de Egea, y los maternos, Jerónimo Pueyo Garcés y Eulalia Urriés y Clavero.

Mª Francisca Ric Pueyo fue elegida priora conforme la Regla de Sirena establecida en la Consueta; ocupó este cargo desde el 15 de abril de 1795 al 18 de febrero de 1819. En 1792 se le ve tomando acuerdos juntamente con las demás monjas que componían el Esguart sobre Manuel Pinos y Lobera, prior y cura de almas del monasterio.

Esta priora decidió emprender una importante reforma en el monasterio, que incluía la destrucción de las dependencias más antiguas y construir un nuevo edificio proyectado por el arquitecto Francisco Rocha. Este ambicioso proyecto contó con la aprobación de la Academia de Bellas Artes de San Fernando, cuyo informe se conserva, así como 5 de los 9 planos enviados por Francisco Rocha para su aprobación. En 1795 comenzaron los derribos y los trabajos previos, sin embargo debieron de suspenderse en octubre de ese mismo año debido al robo de los fondos con los cuales se iba a sufragar la obra. Días después de perpetrado el robo la justicia se hizo con los ladrones, que fueron conducidos a Zaragoza para ser juzgados, aunque el regente de Aragón Pedro María Ric y Montserrat se abstuvo de estar presente por su relación con la priora (era su sobrino). A resueltas del juicio se condenó a ocho de ellos a muerte, mientras que a los otros tres a presidio, así como a devolver el dinero robado mas no sabemos si este fue devuelto a la comunidad de religiosas.

A día de hoy el robo parece más providencial que trágico, pues gracias a la paralización de la reforma se ha conservado la traza románica del edificio, pues de haberse completado la reforma se habría destruído para sustituirlo por un edificio más acorde a los gustos de la época.

Pero aqui no acabaron las tragedias para María Francisca Ric y Pueyo, pues unos años después, en el contexto de la Guerra de Independencia, los franceses atacaron el monasterio, expoliaron sus bienes y profanaron las tumbas reales. Durante el conflicto la comunidad religiosa debió abandonar el cenobio y refugiarse en diferentes pueblos ribagorzanos.

PALACÍN ZUERAS, Mª Cruz, "La priora de Sigena doña María Francisca Ric Pueyo y el robo de 1795", Argensola, 103, 1989, pp. 163-185.
PALACÍN ZUERAS, Mª Cruz, "El Real Monasterio de Sijena y la Desamortización", Argensola, 110, 1996, 169-195.
Palacín Zueras, María Cruz, "Proyecto de reparación del real monasterio de Sijena (1915)", Argensola, 112, 1998-2002, pp. 259-268.

Prioras del Monasterio de Sijena

Bibliografía